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La victoria de la candidata demócrata, perteneciente a los Socialistas Democráticos Estadounidenses, otorga visibilidad institucional a una activista con años de trayectoria en el trabajo comunitario. Su campaña electoral estuvo precedida por su participación en el desarrollo de la iniciativa "Not With Our Money" (No con nuestro dinero), que busca impedir que las organizaciones sin fines de lucro registradas en Nueva York financien violaciones contra los palestinos.
El escaño de Qawas se encuentra en la legislatura estatal en Albany, no en el Senado federal en Washington, una distinción que define el alcance de su trabajo futuro, pero que no anula la capacidad de la legislación local para influir en algunas vías de financiación de los acuerdos.
Las raíces palestinas y la experiencia de los refugiados
Kawas nació y creció en Brooklyn en el seno de una familia palestina que emigró a Estados Unidos desde Jordania. Se identifica como hija de refugiados palestinos que creció en una familia de clase trabajadora, un trasfondo que ocupa un lugar central en su discurso político, junto con la experiencia de su padre, quien fue detenido y deportado.
En una entrevista concedida a la revista Jacobin en diciembre de 2025, relató que su conciencia política se forjó tras los atentados del 11 de septiembre, cuando el miedo a la deportación y la vigilancia se hizo presente en la vida de su familia y en su entorno árabe y musulmán.
Dijo que su padre fue detenido cuando ella estaba en séptimo grado y permaneció detenido durante tres años antes de ser deportado, y que sus visitas a él le permitieron conocer desde temprana edad la realidad de las familias afectadas por el sistema de detención e inmigración.
Según el relato que publicó en la página web de su campaña, la familia sufrió dificultades para subsistir durante la detención del padre, y a partir de esta experiencia desarrolló su opinión de que las políticas de inmigración afectan a familias enteras, con sus efectos económicos y psicológicos, y no se limitan a la persona detenida o deportada.
Las fuentes disponibles confirman sus orígenes palestinos y la ruta migratoria de su familia desde Jordania, pero no identifican con certeza la ciudad o aldea palestina de donde procedía la familia, ni los detalles de su desplazamiento inicial.
Qawas se graduó en 2014 del programa de Estudios Internacionales del City College de Nueva York, con especialización en estudios latinoamericanos.
Una definición publicada por el Centro para el Diálogo Interreligioso de Nueva York en 2016 indica su interés en estudiar las similitudes entre América Latina y Oriente Medio, y su trabajo con instituciones que se ocupan de los derechos de los inmigrantes, la lucha contra el perfilamiento racial y la vigilancia policial.
Su experiencia incluye formación en el Consejo de Relaciones Americano-Islámicas de Nueva York, el proyecto de vendedores ambulantes del Centro de Justicia Urbana y la organización de jóvenes dentro de la Asociación Árabe Americana de Nueva York. Desde 2012, también ha participado en campañas de registro de votantes, lo que significa que su vinculación con el trabajo electoral es anterior a su candidatura.
Qawas no siempre estuvo convencida de la utilidad de participar en instituciones. En su novela "Jacobin", su participación en la campaña del pastor palestino Khader Al-Yateem para el Ayuntamiento de Nueva York en 2017 marcó un punto de inflexión, tras descubrir una campaña que combinaba la representación árabe con la justicia económica. En esa experiencia conoció a Zahran Mamdani, con quien posteriormente desarrolló una relación política a través de su trabajo por Palestina.
En junio pasado, ganó la nominación del Partido Demócrata para el escaño del Senado estatal en el distrito 12 de Queens, superando al representante estatal Stephen Raja. Su plataforma electoral combinaba vivienda asequible, atención médica, transporte público, derechos de los inmigrantes y oposición al apoyo estadounidense a la guerra en Gaza.
Gaza está en el centro de su discurso.
Qawas no trató a Palestina como un asunto externo ajeno a la vida del votante estadounidense. En su discurso de campaña, equiparó la financiación continua de la guerra en Gaza con la reducción de la protección social y la escalada de ataques contra los inmigrantes, mientras las familias neoyorquinas se enfrentaban a una crisis de asequibilidad cada vez mayor.
Su programa llevaba el lema "Financiar la dignidad y luchar contra la destrucción", combinando, por un lado, la atención médica, la vivienda y el transporte, y por otro, la protección de los migrantes, la lucha contra la crisis climática y la negativa a financiar guerras.
En su aparición en el programa “Democracia Ahora” tras su victoria en las primarias, criticó el silencio de los políticos ante la ocupación y la financiación del genocidio en Gaza, y presentó el fin de la ocupación como una necesidad para romper el ciclo de violencia. De este modo, su postura fue más allá de exigir ayuda ante la catástrofe humanitaria, cuestionando las políticas que contribuyen a su perpetuación.
En una entrevista con Jacobin, criticó la contradicción entre los políticos demócratas que adoptan posturas progresistas en asuntos internos y evitan defender los derechos de los palestinos, argumentando que incluir a Palestina en el trabajo legislativo pone a prueba esta contradicción en la práctica.
"No con nuestro dinero"... De la solidaridad a la legislación
La campaña «No con nuestro dinero» representa la expresión más destacada del intento de Qawas por convertir su postura sobre Palestina en acciones concretas. Afirma que ayudó a desarrollar y lanzar la campaña junto con Mamdani, con el objetivo de denunciar el uso del estatus de organización sin fines de lucro para financiar las violaciones israelíes contra los palestinos.
El proyecto de ley, que figura en el registro legislativo de Nueva York, se titula "Poner fin a la financiación de Nueva York para la violencia de los colonos israelíes" y tiene como objetivo impedir que las organizaciones sin ánimo de lucro proporcionen apoyo no autorizado a las actividades de los asentamientos israelíes, al tiempo que permite al fiscal general del estado solicitar sanciones civiles y establece un procedimiento para el enjuiciamiento de las infracciones.
La importancia de este enfoque radica en vincular una cuestión aparentemente distante geográficamente con las competencias del Estado: ¿cómo se recaudan los fondos? ¿Qué actividades se benefician del estatus legal de las organizaciones benéficas? ¿Y adónde van a parar las donaciones?
La victoria de Qawas forma parte de una creciente presencia de candidatos progresistas que combinan la defensa de Palestina con programas económicos y sociales locales, pero no prueba por sí sola que la postura sobre Gaza haya determinado la decisión de los votantes, ya que su campaña también abordó las necesidades de vivienda, salud, transporte y protección frente a los trámites migratorios.
Su acceso al consejo no le otorga autoridad para decidir sobre la ayuda militar estadounidense al estado ocupante, que se debate a nivel federal, pero sí le permite participar en la legislación y la supervisión dentro del estado, y forjar alianzas en torno a la financiación benéfica, los derechos de los inmigrantes y los servicios públicos.
Aquí reside la siguiente prueba para Abeer Qawas: transformar años de organización y posturas declaradas en legislación, votos y alianzas. Llegó al consejo gracias a su identidad palestina y su posición sobre Gaza, pero el valor de este acceso se medirá por lo que pueda lograr con ellas dentro de la institución.
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